Nei pazienti con steatosi epatica non alcolica Il rischio di carcinoma epatocellulare è più alto rispetto alla popolazione generale. Questo è quanto riporta uno studio pubblicato sul numero di dicembre della rivista Gastroenterology.
Il carcinoma epatocellulare
Il cancro al fegato è la terza causa più frequente di morte correlata a neoplasia e il carcinoma epatocellulare rappresenta oltre il 90% dei tumori epatici primari. La maggior parte dei pazienti con questa forma tumorale soffre anche di una malattia epatica cronica. Tra queste, sia l’epatopatia alcolica, sia la steatosi epatica non alcolica rappresentano un fattore di rischio ben noto per il carcinoma epatocellulare. La prima sembra rappresentare la causa principale del tumore in diversi paesi europei. A sua volta la steatosi epatica non alcolica sembra stia diventando un fattore di rischio rilevante per l’epatocarcinoma a livello globale, in particolare nei paesi occidentali, come gli Stati Uniti.
Steatosi epatica non alcolica e carcinoma epatocellulare: lo studio
Sono disponibili dati limitati sul rischio di cancro epatocellulare in pazienti con steatosi epatica non alcolica. Per questo, un gruppo di ricercatori statunitensi, coordinati dal Baylor College of Medicine di Huston, nel Texas, hanno valutato questo rischio in oltre 290.000 pazienti con questa forma di steatosi epatica.
Lo studio, retrospettivo, ha coinvolto 130 strutture nella Veterans Health Administration e ha valutato i tassi di incidenza della neoplasia anche in specifici sottogruppi di pazienti.
Lo studio, per la natura dei dati trattati, ha riguardato in grande prevalenza pazienti di genere maschile (94%).
Nel corso del follow-up, i soggetti con steatosi epatica non alcolica hanno evidenziato una maggiore incidenza di carcinoma epatocellulare rispetto ad un gruppo di controllo abbinato (0,21 versus 0,02 casi/1.000 persone/anno), derivato dalla popolazione generale.
Tra i pazienti, quelli con cirrosi avevano la più alta incidenza annuale di epatocarcinoma (10,6 casi/1.000 persone/anno), con un rischio che variava in base ad altre caratteristiche demografiche. È così risultato più elevato nel sottogruppo di pazienti anziani, ispanici, con cirrosi.
Quale dato aggiuntivo, è stato rilevato come il 20% dei pazienti con steatosi epatica non alcolica e con carcinoma epatocellulare non aveva evidenza di cirrosi.
Steatosi epatica non alcolica e carcinoma epatocellulare: un rischio sostanziale
Grazie a questa analisi, pur condotta in modo retrospettivo, viene dimostrato come la presenza di una steatosi epatica non alcolica ponga il paziente a maggior rischio di sviluppare un carcinoma epatocellulare rispetto alla popolazione generale.
Un altro dato rilevante che emerge dallo studio è come l’80% dei soggetti con steatosi epatica non alcolica, che hanno sviluppato un carcinoma epatocellulare, presentavano una cirrosi sottostante.
Franco Folino
