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Denutrizione, obesità e cambiamenti climatici: hanno radici comuni e richiedono politiche più forti

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In the health posts, child nutritional parameters such as weight, height and mid-upper arm circumference are taken and interpreted. © Sylvain Cherkaoui/DFID/ECHO/ACF

I politici devono intraprendere una linea dura contro i potenti interessi commerciali e ripensare gli incentivi economici globali all’interno del sistema alimentare, al fine di affrontare le pandemie congiunte di obesità, denutrizione e cambiamento climatico. Questo è quanto proposto da un nuovo importante rapporto della The Lancet Commission on Obesity. Una raccomandazione chiave della Commissione è l’invito a stabilire un nuovo trattato globale sui sistemi alimentari per limitare l’influenza politica del Big Food.

Alimentazione e salute

La malnutrizione in tutte le sue forme, compresa la denutrizione e l’obesità, è di gran lunga la principale causa di cattiva salute e morte prematura a livello globale. Si prevede che sia la denutrizione sia l’obesità saranno significativamente peggiorate dai cambiamenti climatici.

Il rapporto segue la pubblicazione (17 gennaio) della Commissione Lancet-EAT, che ha fornito i primi obiettivi scientifici per una dieta sana all’interno dei confini planetari. Ora, il nuovo rapporto analizza le ragioni che stanno alla base della pandemia dell’obesità globale e identifica le soluzioni per affrontare decenni di fallimento delle politiche finora attuate.

Negli ultimi due decenni, l’obesità, la denutrizione e il cambiamento climatico sono stati visti come separati, e le risposte politiche sono state inaccettabilmente lente a causa della riluttanza dei politici a implementare azioni efficaci. È mancata una adeguata opposizione agli interessi commerciali.

La denutrizione sta calando troppo lentamente per raggiungere gli obiettivi globali, nessun paese ha invertito la sua epidemia di obesità e le risposte politiche alla minaccia del cambiamento climatico sono appena iniziate.

Denutrizione e obesità

“Fino ad ora, la denutrizione e l’obesità sono state viste come poli opposti di troppo poche o troppe calorie. In realtà, sono entrambi guidati dagli stessi sistemi alimentari malsani e iniqui, sostenuti dalla stessa economia politica che è focalizzata sulla crescita economica e ignora gli esiti negativi su salute e equità. Il cambiamento climatico ha la stessa storia di profitti e potere che ignora il danno ambientale causato dagli attuali sistemi alimentari, dai trasporti, dalla progettazione urbana e dall’uso del suolo.

Unire le tre pandemie insieme come The Global Syndemic ci consente di prendere in considerazione driver comuni e soluzioni condivise, con l’obiettivo di rompere decenni di inerzia politica”, afferma il co-presidente della Commissione, il professor Boyd Swinburn dell’Università di Auckland.

Guidata dall’Università di Auckland (Nuova Zelanda), dalla George Washington University (USA) e dalla World Obesity Federation (Regno Unito), la nuova Lancet Commission è il risultato di un progetto triennale guidato da 43 esperti, con differenti competenze, provenienti da 14 paesi.

The Global Syndemic

La nuova Commissione definisce The Global Syndemic come le interazioni globali delle pandemie dell’obesità, della sottonutrizione e dei cambiamenti climatici, che sono collegate attraverso driver comuni e soluzioni condivise. Alla guida della Global Syndemic ci sono le politiche alimentari e agricole, i trasporti, la progettazione urbana e i sistemi di utilizzo del territorio. A loro volta sono guidati da politiche e incentivi economici che promuovono consumi eccessivi e disuguaglianze.

Tra le azioni raccomandate, la Commissione chiede l’istituzione di una convenzione quadro sui sistemi alimentari (FCFS) – simile alle convenzioni mondiali per il controllo del tabacco e il cambiamento climatico – per limitare l’influenza dell’industria alimentare nell’elaborazione delle politiche e mobilitare azioni nazionali per sistemi alimentari sani, equi e sostenibili.

Gli incentivi economici devono essere ridisegnati e 5 trilioni di dollari in sussidi governativi a combustibili fossili e grandi aziende agricole a livello globale dovrebbero essere reindirizzati verso attività sostenibili, sane e rispettose dell’ambiente. Inoltre, un fondo filantropico globale di 1 miliardo di dollari deve essere istituito per sostenere la società civile nel cambiamento.

Un nuovo modello commerciale

Il modello commerciale prevalente delle grandi aziende alimentari e delle bevande internazionali che si concentrano sull’ottimizzazione dei profitti a breve termine porta a un consumo eccessivo di alimenti e bevande povere di nutrienti. Questo avviene sia nei paesi ad alto reddito sia in quelli a basso e medio reddito. La coesistenza di obesità e arresto della crescita negli stessi bambini in alcuni paesi è un segnale di allarme urgente – e entrambi saranno esacerbati dai cambiamenti climatici.

Affrontare la Global Syndemic richiede un ripensamento urgente di come mangiamo, viviamo, consumiamo e ci muoviamo, incluso un cambiamento radicale verso un modello di business sostenibile e che promuova la salute, adatto alle sfide future che affrontiamo oggi “, afferma il dott. Richard Horton, Editor-in-Chief di The Lancet.

The Global Syndemic: i driver comuni richiedono soluzioni condivise

La Global Syndemic rappresenta una sinergia di pandemie che si verificano nel tempo e nel luogo, interagiscono tra loro e condividono i driver sociali sottostanti. Ad esempio, i sistemi alimentari non solo guidano le pandemie dell’obesità e della denutrizione, ma generano anche il 25-30% delle emissioni di gas serra (GHG) e la produzione di bestiame ne rappresenta oltre la metà.

I sistemi di trasporto dominati dall’automobile supportano stili di vita sedentari e generano tra il 14-25% dei gas serra. Alla base di tutto ci sono sistemi di governance politica deboli, l’economia incontrastata che persegue la crescita del PIL e la potente ingegneria commerciale del consumo eccessivo.

Interagiscono anche i risultati dell’obesità, della denutrizione e del cambiamento climatico. Ad esempio, i cambiamenti climatici aumenteranno la denutrizione attraverso l’aumento dell’insicurezza alimentare da eventi meteorologici estremi, siccità e cambiamenti nell’agricoltura. Allo stesso modo, la denutrizione fetale e infantile aumenta il rischio di obesità negli adulti. I cambiamenti climatici possono anche influenzare i prezzi delle materie prime alimentari, in particolare frutta e verdura, aumentando potenzialmente il consumo di alimenti trasformati.

Le connessioni tra obesità e denutrizione

“Dobbiamo riconoscere queste connessioni e attuare azioni che affrontano sia l’obesità che la denutrizione e le azioni che influenzano contemporaneamente più parti della syndemia“, afferma la professoressa professoressa Corinna Hawkes, City University London (Regno Unito). Le linee guida per una dieta sostenibile, la limitazione delle influenze commerciali, il diritto al benessere e le politiche per sistemi alimentari sani, equi, ecologicamente sostenibili, economicamente prospere avrebbero tutti un impatto sull’obesità, la denutrizione e il cambiamento climatico.

Ulteriori esempi dovrebbero includere:

– Ridurre il consumo di carne rossa attraverso le tasse, i sussidi reindirizzati, l’etichettatura sanitaria e ambientale e il marketing sociale, che porterebbe a diete più sane per la prevenzione del cancro e dell’obesità, più terreno per un’agricoltura sostenibile e efficiente, fornendo opportunità per ridurre la denutrizione e ridurre le emissioni di GHG dall’agricoltura.

– Sostenere il trasporto attivo attraverso infrastrutture, tasse e trasferimenti di sussidi e strategie di marketing sociale porterebbe ad un aumento dell’attività fisica e di tempo meno sedentario, con un impatto sulla prevenzione dell’obesità, un accesso meno costoso al cibo e all’occupazione, potenzialmente riducendo la povertà e la denutrizione e ottenendo minori emissioni di gas serra dal trasporto.

“Queste azioni devono anche allinearsi con un’economia più sana”, afferma Hawkes. “Abbiamo bisogno di responsabili politici lungimiranti e leader del settore privato per portare avanti azioni che producano benefici per l’obesità, la denutrizione, l’economia e la sostenibilità”.

Interessi commerciali: un potente driver di The Global Syndemic

Il potere economico è stato sempre più concentrato in poche grandi aziende. Le strategie chiave utilizzate dall’industria alimentare per ostacolare le politiche di prevenzione dell’obesità includono l’adozione dell’autoregolamentazione per anticipare o ritardare la regolamentazione statale, gli sforzi di pubbliche relazioni che ritengono l’industria socialmente responsabile mentre minano e contestano la forza delle prove scientifiche, il lobbismo diretto delle decisioni del governo e inquadrando la nutrizione come una questione di responsabilità individuale.

“Con il potere del mercato arriva il potere politico, e persino i governi disposti a lottare per ottenere politiche attuate contro la pressione dell’industria. Sono necessarie nuove dinamiche di governance per rompere l’inerzia politica che impedisce l’azione. I governi devono riconquistare il potere di agire nell’interesse delle persone e del pianeta e i trattati globali aiutano a raggiungere questo obiettivo. Gli interessi commerciali acquisiti devono essere esclusi dal tavolo delle politiche e la società civile deve avere una voce più forte nel processo decisionale. Senza cambiamenti dirompenti come questi, continueremo con lo status quo che sta portando a The Global Syndemic“, afferma il commissario Tim Lobstein, World Obesity Federation, Londra (Regno Unito).

Le linee guida alimentari

I tentativi di includere la sostenibilità nelle linee guida alimentari nazionali negli Stati Uniti e in Australia sono falliti a causa della pressione dell’industria alimentare. Negli Stati Uniti, i sussidi per i combustibili fossili mantengono i prezzi della benzina artificialmente bassi, incoraggiando l’uso dell’automobile e disincentivando gli investimenti nei trasporti pubblici e attivi. Nel 2016-17, il settore delle bevande zuccherine ha speso 50 milioni di dollari contro iniziative locali per ridurre il consumo di soda. La ricerca finanziata dal settore ha cinque volte meno probabilità di trovare un’associazione tra bevande zuccherate e obesità rispetto ad altri studi.

Il potere ostruzionistico dell’industria alimentare è ulteriormente rafforzato dagli accordi di governance che legittimano la partecipazione dell’industria allo sviluppo delle politiche pubbliche. Inoltre, pratiche di marketing vietate in un paese sono state introdotte o mantenute in paesi non regolamentati. In Nepal, Ghana, Sud Africa e Mongolia, il marketing per bevande zuccherate è comune nelle scuole e nelle entrate scolastiche in modi che non sarebbero accettabili nei paesi ad alto reddito.

Regolare etichettatura e marketing

Sono necessari approcci normativi alla riformulazione dei prodotti (ad esempio riduzione di sale e zucchero), etichettatura e marketing per i bambini perché gli approcci volontari guidati dall’industria non sono stati efficaci. Gli approcci governativi (come il programma di riformulazione dello zucchero della Public Health England) potrebbero rivelarsi più efficaci, ma chiari metodi di responsabilità e sanzioni sono necessari.

Una convenzione quadro sui sistemi alimentari modellata sui trattati sul tabacco e sui cambiamenti climatici

La Convenzione quadro dell’OMS sul controllo del tabacco (FCTC) e la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCC) forniscono preziosi modelli per un approccio globale contro gli effetti negativi sulla salute e sull’ambiente del sistema alimentare.

La Commissione chiede una nuova convenzione quadro sui sistemi alimentari (FCFS) per collegare i potenti attori dei sistemi alimentari in un accordo comune, consentendo ai governi di aggiungere elementi di sanità pubblica, equità sociale e protezione ambientale.

In base all’articolo 5.3 della FCTC, una nuova FCFS escluderebbe esplicitamente l’industria alimentare dallo sviluppo delle politiche. Tale impegno riconoscerebbe il conflitto fondamentale e inconciliabile che esiste tra gli interessi di alcune industrie alimentari e delle bevande e quelli della salute pubblica e dell’ambiente; che tutte le parti devono essere trasparenti e responsabili nel trattare con l’industria o lavorare per promuovere i loro interessi; che non dovrebbero esistere vantaggi fiscali o incentivi per la produzione di prodotti alimentari e bevande che danneggino la salute umana e ambientale.

“Sebbene il cibo differisca chiaramente dal tabacco perché è una necessità per sostenere la vita umana, il cibo e le bevande malsani non lo sono. Le somiglianze con Big Tobacco risiedono nel danno che inducono e nei comportamenti delle società che traggono profitto da esse. Una convenzione quadro sui sistemi alimentari contribuirebbe a responsabilizzare le singole nazioni contro gli interessi commerciali acquisiti, reindirizzare le vaste sovvenzioni che attualmente avvantaggiano le industrie insalubri e fornire piena trasparenza “, afferma il professor William H. Dietz, George Washington University, Washington DC (USA).

I sussidi che favoriscono la malattia devono essere reindirizzati

Nel 2015, i sussidi globali dai governi alle industrie dei combustibili fossili sono stati circa 5,3 miliardi di dollari l’anno, e quasi mezzo trilione di dollari USA sono andati a sussidi agricoli (principalmente per carne e latticini, nonché cereali usati nei mangimi o ultra-trasformati alimenti) nei primi 21 paesi produttori di alimenti ogni anno.

Poiché le industrie continuano ad aumentare i loro profitti, i costi dei danni ambientali e sanitari legati ai loro prodotti sono in gran parte sostenuti dalle generazioni attuali e future di contribuenti. La Commissione sostiene che tali sovvenzioni dovrebbero essere reindirizzate per incentivare un’agricoltura sana e sostenibile dal punto di vista ambientale. Inoltre, i costi di prodotti come carne rossa e benzina dovrebbero riflettere i costi dei loro danni all’ambiente.

Sono necessari nuovi modelli di business adatti alle sfide del 21 ° secolo per incentivare le imprese sostenibili a sostegno del bene pubblico e ampliare l’attenzione al business per includere esplicitamente i benefici per la salute, la società e l’ambiente.

Società civile: una forza dirompente tanto necessaria

È improbabile che strategie efficaci per affrontare The Global Syndemic abbiano successo senza una base più ampia di sostegno. Il recente ritiro degli Stati Uniti dall’accordo sui cambiamenti climatici di Parigi dimostra la fragilità degli accordi che potrebbero cambiare in base alla politica dei paesi coinvolti. Eppure, nonostante la decisione dell’amministrazione, 2.700 leader delle città, degli stati e delle imprese statunitensi che rappresentano 159 milioni di persone e 6,2 miliardi di dollari del PIL hanno continuato a impegnarsi per mitigare le emissioni di gas serra.

La mobilitazione della società civile è stata cruciale nel guidare l’impegno per una tassa sulle bevande zuccherate in Messico. Nonostante la forte resistenza dell’industria delle bevande volta ad abbattere le misure proposte, alle bevande zuccherate è stata aggiunta una tassa del 10%. In due anni, il consumo di bevande zuccherate è stato ridotto del 7,6%.

La Commissione richiede 1 miliardo di dollari USA da fonti filantropiche e da altre fonti per sostenere 100 paesi ad applicare l’approccio del Messico per attuare politiche alimentari e nutrizionali.

 

 

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