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L’uso quotidiano della cannabis si associa ad un rischio da tre a cinque volte maggiore di psicosi

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L’uso quotidiano di cannabis, specialmente di cannabis ad alta potenza, è fortemente legato al rischio di sviluppare psicosi. Questo è quanto afferma un recente studio caso-controllo svolto in tutta Europa, pubblicato sulla rivista The Lancet Psychiatry. Nelle città in cui la cannabis ad alta potenza è ampiamente disponibile, come Londra e Amsterdam, una proporzione significativa di nuovi casi di psicosi sono stati associati all’uso quotidiano della sostanza.

Legalizzare l’uso della cannabis?

Molti paesi hanno legalizzato o depenalizzato l’uso di cannabis, portando però a preoccupazioni su ciò che potrebbe comportare un aumento del suo uso e i danni associati. Studi osservazionali e prove biologiche supportano un nesso causale tra l’uso di cannabis e la psicosi, ma fino ad ora non era chiaro se, a livello di popolazione, i modelli di uso di cannabis potessero influenzare i tassi di psicosi.

La dott.ssa Marta Di Forti, autrice principale, dell’Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze del King’s College di Londra, afferma: “I nostri risultati sono coerenti con studi precedenti che dimostrano che l’uso di cannabis con un’alta concentrazione di delta-6-tetraidrocannabinolo (THC) ha effetti più dannosi sulla salute mentale rispetto all’uso di forme più deboli. Indicano anche per la prima volta come l’uso di cannabis influisce sull’incidenza del disturbo psicotico a livello di popolazione.”

“Poiché lo stato legale della cannabis cambia in molti paesi e stati, e poiché consideriamo le proprietà medicinali di alcuni tipi di cannabis, è di vitale importanza per la salute pubblica che consideriamo anche i potenziali effetti avversi associati all’uso giornaliero di cannabis, specialmente per la varietà ad alta potenza.”

La prevalenza della psicosi, tra Europa e Brasile

Il nuovo studio ha esaminato 11 siti in tutta Europa (e uno in Brasile). In primo luogo, i ricercatori hanno stimato la prevalenza della psicosi identificando tutti gli individui con un primo episodio che hanno frequentato servizi di salute mentale tra il 2010 e il 2015. In secondo luogo, hanno confrontato 901 pazienti al primo episodio di psicosi con 1.237 controlli sani per comprendere i fattori di rischio associati con psicosi.

I ricercatori hanno raccolto informazioni sulla storia dei partecipanti riguardo all’uso di cannabis e altre droghe. Usando i dati pubblicati sui livelli di THC, gli autori hanno stimato la potenza della cannabis per i tipi utilizzati dai partecipanti e li hanno classificati come ad alta potenza (oltre il 10% di THC) o bassa potenza (meno del 10% di THC).

I risultati dello studio

L’uso quotidiano di cannabis era più comune tra i pazienti con un primo episodio di psicosi, rispetto ai controlli. Il 29,5% dei pazienti ha riferito di usare cannabis ogni giorno, rispetto al 6,8% dei controlli. Anche l’uso di cannabis ad alta potenza era più comune tra i pazienti con psicosi al primo episodio, rispetto ai controlli. Il 37,1% dei pazienti ha riferito di utilizzare cannabis ad alta potenza, rispetto al 19,4% dei controlli.

Una volta aggiustati per altri fattori, gli autori hanno scoperto che le persone che hanno usato la cannabis su base giornaliera avevano una probabilità tre volte maggiore di avere una diagnosi di psicosi, rispetto a persone che non avevano mai usato cannabis. Ciò è aumentato a cinque volte per l’uso quotidiano di cannabis ad alta potenza.

Gli autori stimano che uno su cinque nuovi casi (20,4%) di psicosi attraverso gli 11 siti può essere collegato all’uso quotidiano di cannabis e uno su dieci (12,2%) all’uso di cannabis ad alta potenza.

La cannabis ad alta potenza

L’uso di cannabis ad alta potenza era un forte predittore del disturbo psicotico ad Amsterdam e Londra, dove la cannabis ad alta potenza è ampiamente disponibile. Nei Paesi Bassi, il contenuto di THC raggiunge il 67% in Nederhasj e il 22% in Nederwiet; a Londra, la cannabis skunk-like (media THC 14%) rappresenta il 94% del mercato, mentre in paesi come l’Italia, la Francia e la Spagna, sono ancora comunemente usati tipi di cannabis con contenuto di THC inferiore al 10%.

Ad Amsterdam, ad esempio, si stima che quattro nuovi casi di psicosi (il 43,8%) siano legati al consumo quotidiano di cannabis, e 5 su 10 (50,3%) nuovi casi siano legati all’uso di cannabis ad alta potenza. I tassi corrispondenti a Londra erano del 21,0% per l’uso quotidiano e del 30,3% per l’uso di cannabis ad alta potenza.

Se la cannabis ad alta potenza non fosse più disponibile, l’incidenza della psicosi ad Amsterdam dovrebbe diminuire da 37,9 a 18,8 ogni 100.000 persone all’anno; ea Londra dal 45,7 al 31,9 ogni 100.000 persone all’anno.

 

 

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