The exact origin, locations, and natural habitat (known as the "natural reservoir") of Ebola virus remain unknown. However, on the basis of available evidence and the nature of similar viruses, researchers believe that the virus is zoonotic (animal-borne) and is normally maintained in an animal host that is native to the African continent. A similar host is probably associated with Ebola-Reston which was isolated from infected cynomolgous monkeys that were imported to the United States and Italy from the Philippines. The virus is not known to be native to other continents, such as North America. Cynthia Goldsmith
Con l’epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo ormai al decimo mese e il numero di nuovi casi ancora in aumento nelle ultime settimane, le Nazioni Unite hanno annunciato oggi misure per rafforzare la risposta e cercare di porre fine all’epidemia.
Oltre 1.200 morti
L’epidemia di Ebola ha causato oltre 1.200 morti e il rischio di diffondersi in altre province nel Congo orientale e nei paesi limitrofi rimane molto alto. Un terzo di quelli che si sono ammalati sono bambini, una percentuale maggiore rispetto ai precedenti focolai.
Sotto la guida del governo e delle comunità congolesi, con il sostegno delle Nazioni Unite e delle organizzazioni non governative (ONG), la risposta ha contenuto Ebola in alcune parti delle province dell’Ituri e del Nord Kivu. La continua insicurezza e la sfiducia della comunità nella risposta continuano però a ostacolare l’accesso alle comunità. Ciò intralcia gli sforzi dell’OMS e del Ministero della Sanità per rilevare gli ammalati e garantire l’accesso al trattamento e alla vaccinazione, portando così a una più intensa trasmissione di Ebola.
Impegno politico e supporto operativo rafforzato
In vista di un ambiente sempre più complesso, l’ONU in collaborazione con il governo e tutti i partner sta ora rafforzando il suo impegno politico e il supporto operativo per negoziare l’accesso alle comunità. L’OMS sta adattando le strategie di salute pubblica per identificare e trattare le persone il più rapidamente possibile, espandere la vaccinazione per raggiungere e proteggere più persone e raddoppiare il lavoro per interrompere la trasmissione nelle strutture sanitarie.
Il segretario generale delle Nazioni Unite ha istituito un meccanismo di coordinamento e supporto rafforzato nell’epicentro dell’epidemia, Butembo.
David Gressly, Vice Rappresentante Speciale delle Nazioni Unite del Segretario Generale (DSRSG) è stato nominato coordinatore per la risposta di emergenza all’ebola delle Nazioni Unite (EERC) nelle aree colpite della Repubblica Democratica del Congo. Il signor Gressly, che porta una ricchezza di leadership umanitaria ed un’esperienza politica e di sicurezza per il ruolo, riferirà all’SRSG, Leila Zerrougui. Supervisionerà il coordinamento del supporto internazionale per la risposta Ebola e si adopererà per garantire che un ambiente favorevole, in particolare di sicurezza e politico, in grado di consentire una risposta all’Ebola ancora più efficace.
La risposta all’epidemia
Mr. Gressly lavorerà a stretto contatto con l’OMS, che continuerà a guidare tutte le operazioni di salute e le attività di supporto tecnico per la risposta del governo all’epidemia. Il Dott. Ibrahima Socé Fall, Assistente Direttore Generale, Emergency Response, che lavora in Butembo da fine marzo, sta guidando la risposta dell’OMS nella Repubblica Democratica del Congo. L’OMS continuerà inoltre a coordinare gli interventi di sanità pubblica che vengono attuati da altri partner delle Nazioni Unite.
“La risposta all’Ebola sta avvenendo in un ambiente operativo di complessità senza precedenti per l’insicurezza della salute pubblica e le proteste politiche hanno portato a periodiche interruzioni nei nostri sforzi per combattere la malattia. Pertanto, per superare questi limiti operativi è necessaria una risposta potenziata a livello di UN e ciò include il trasferimento della leadership senior e delle decisioni operative all’epicentro dell’epidemia in Butembo. Non abbiamo tempo da perdere”, ha detto Gressly.
Maggiore sicurezza per i pazienti
Il Dott. Fall dell’OMS ha dichiarato: “Questo supporto a livello di sistema e internazionale è esattamente ciò che l’OMS ha richiesto. Sappiamo che la risposta alle epidemie deve essere di proprietà della popolazione locale e questo nuovo approccio riflette ciò che hanno chiesto: maggiore sicurezza per i pazienti e gli operatori sanitari, un più ampio accesso alla vaccinazione e un volto più umano alla risposta.”
Ulteriori misure ONU rafforzeranno il lavoro critico delle organizzazioni non governative (ONG) e delle agenzie già sul campo, incluso l’UNICEF. Lavorando con le ONG, l’UNICEF guida le attività di coinvolgimento della comunità, fornisce interventi psicosociali e aiuta a prevenire l’infezione attraverso l’acqua, i servizi igienico-sanitari e l’igiene.
Saranno inoltre rafforzati la pianificazione finanziaria, la rendicontazione e gli sforzi saranno accelerati per garantire finanziamenti sostenibili e prevedibili necessari per il piano di risposta strategica a Ebola in considerazione delle esigenze in corso.
