Due nuovi studi dell’OMS Europa mostrano che un’alta percentuale di alimenti per l’infanzia sono commercializzati erroneamente come adatti per i bambini di età inferiore a 6 mesi e che molti di questi alimenti contengono livelli inadeguati di zucchero.
La raccomandazione dell’OMS affermano che i bambini dovrebbero essere esclusivamente allattati al seno per i primi 6 mesi. La sua Guidance on Ending the Inappropriate Promotion of Foods for Infants and Young Children 2016, sulla cessazione della promozione inappropriata di alimenti per lattanti e bambini, dichiara esplicitamente che gli alimenti complementari commerciali non dovrebbero essere pubblicizzati per i bambini di età inferiore a 6 mesi.
Una buona alimentazione nell’infanzia
“Una buona alimentazione nell’infanzia e nella prima infanzia rimane fondamentale per assicurare una crescita e uno sviluppo ottimali del bambino e migliori risultati di salute in futuro – compresa la prevenzione di sovrappeso, obesità e malattie non trasmissibili legate all’alimentazione (NCD) – rendendo così più raggiungibile lo United Nations Sustainable Development Goal 3 per garantire una vita sana e promuovere il benessere per tutti in tutte le età”, afferma il dott. Zsuzsanna Jakab, direttore regionale dell’OMS per l’Europa.
Qualità nutrizionale dei prodotti
L’OMS ha sviluppato una bozza di profilo nutritivo (NPM) per bambini di età compresa tra 6 e 36 mesi per guidare le decisioni su quali alimenti sono inappropriati per la promozione in questa fascia di età. Ciò è stato presentato agli Stati membri e alle parti interessate per l’esame e l’ulteriore discussione.
L’OMS Europa ha anche sviluppato una metodologia per l’identificazione di alimenti per neonati commerciali disponibili in contesti di vendita al dettaglio e per la raccolta di dati sui contenuti nutrizionali su etichette e altre informazioni da imballaggio, etichettatura e promozione (comprese le indicazioni).
Questa metodologia è stata utilizzata per raccogliere dati su 7.955 prodotti alimentari o bevande commercializzati per neonati e bambini da 516 negozi in 4 località nella regione europea dell’OMS (Vienna, Austria, Sofia, Bulgaria, Ungheria, e Haifa, Israele) tra novembre 2017 e gennaio 2018.
In tutte e 4 le città, una parte sostanziale dei prodotti, compresa tra il 28% e il 60%, è stata commercializzata come adatta per i bambini di età inferiore ai 6 mesi.
Sebbene ciò sia permesso dalla legge dell’Unione Europea, non rende omaggio al Codice internazionale di commercializzazione dell’OMS sui sostituti del latte materno o alla Guida dell’OMS. Entrambi affermano esplicitamente che gli alimenti complementari non dovrebbero essere commercializzati come adatti per i bambini di età inferiore ai 6 mesi.
Gli alimenti per lattanti e bambini: troppo zucchero
“Gli alimenti per lattanti e bambini sono tenuti a rispettare diverse raccomandazioni nutrizionali e di composizione stabilite. Nondimeno, vi sono preoccupazioni sul fatto che molti prodotti possano essere ancora troppo ricchi di zuccheri “, afferma il dott. João Breda, capo dell’ufficio europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie non trasmissibili dell’OMS.
In 3 delle città, la metà o più dei prodotti ha fornito oltre il 30% delle calorie totali degli zuccheri. Circa un terzo dei prodotti elencano zucchero, succo di frutta concentrato o altri agenti dolcificanti come ingredienti. Questi aromi e zuccheri aggiunti potrebbero influenzare lo sviluppo delle preferenze di gusto dei bambini aumentando il loro gradimento per cibi più dolci.
Sebbene alimenti come frutta e verdura che contengono naturalmente zuccheri siano adatti ai lattanti e ai bambini, il livello molto elevato di zuccheri liberi nei prodotti commerciali purificati è motivo di preoccupazione.
