Nessun singolo paese sta proteggendo adeguatamente la salute dei bambini, il loro ambiente e il loro futuro. Queste le impietose conclusioni di un report pubblicato nei giorni scorsi da una Commissione di oltre 40 esperti di salute di bambini e adolescenti di tutto il mondo. La Commissione è stata convocata dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), dall’UNICEF e da The Lancet.
Il rapporto, “A Future for the World’s Children?”, rileva che la salute e il futuro di ogni bambino e adolescente in tutto il mondo sono minacciati dal degrado ecologico, dai cambiamenti climatici e dalle pratiche di marketing di sfruttamento che spingono i fast food, il consumo di bevande zuccherate, alcol e tabacco nei bambini.
Miglioramenti nella salute dei bambini
“Nonostante i miglioramenti nella salute dei bambini e degli adolescenti negli ultimi 20 anni, i progressi si sono arrestati e sono destinati a invertire”, ha dichiarato l’ex primo ministro della Nuova Zelanda e co-presidente della Commissione, Helen Clark. “È stato stimato che circa 250 milioni di bambini di età inferiore ai cinque anni nei paesi a basso e medio reddito sono a rischio di non raggiungere il loro potenziale di sviluppo, sulla base di misure proxy di arresto della crescita e povertà. Ma ancora più preoccupante, ogni bambino in tutto il mondo deve ora affrontare minacce esistenziali dovute ai cambiamenti climatici e alle pressioni commerciali. I paesi devono rivedere il loro approccio alla salute dei bambini e degli adolescenti, per garantire che non solo ci prendiamo cura dei nostri figli oggi, ma proteggiamo il mondo che erediteranno in futuro”, ha aggiunto.
L’intensificazione dei cambiamenti climatici minaccia il futuro di ogni bambino
Il rapporto include un nuovo indice globale di 180 paesi, che confronta le prestazioni sulla crescita dei bambini, comprese le misure di sopravvivenza e benessere dei bambini, come la salute, l’istruzione e l’alimentazione.
Secondo il rapporto, mentre i paesi più poveri devono fare di più per sostenere la capacità dei loro figli di vivere una vita sana, le emissioni eccessive di carbonio minacciano il futuro di tutti i bambini. Se entro il 2100 il riscaldamento globale superasse i 4°C, in linea con le attuali proiezioni, ciò porterebbe a devastanti conseguenze sulla salute per i bambini, a causa dell’innalzamento dei livelli degli oceani, delle ondate di calore, della proliferazione di malattie come la malaria e la dengue e la malnutrizione.
L’indice mostra che i bambini in Norvegia, Repubblica di Corea e Paesi Bassi hanno le migliori possibilità di sopravvivenza e benessere, mentre i bambini nella Repubblica Centrafricana, in Ciad, in Somalia, in Niger e in Mali affrontano le peggiori probabilità.
Tuttavia, quando gli autori hanno preso in considerazione le emissioni pro capite di CO2, i principali paesi sono risultati i peggiori: la Norvegia si è classificata al 156° posto, la Repubblica di Corea al 166° e i Paesi Bassi al 160°. Ognuno dei tre emette il 210% in più di CO2 pro capite rispetto al loro obiettivo del 2030. Gli Stati Uniti d’America (USA), l’Australia e l’Arabia Saudita sono tra i dieci peggiori emettitori.
Condizioni migliori affinché i bambini sopravvivano e prosperino
“Più di 2 miliardi di persone vivono in paesi in cui lo sviluppo è ostacolato da crisi umanitarie, conflitti e catastrofi naturali, problemi sempre più legati ai cambiamenti climatici”, ha affermato il ministro Awa Coll-Seck del Senegal, copresidente della Commissione. “Mentre alcuni dei paesi più poveri hanno tra le più basse emissioni di CO2, molti sono esposti agli impatti più duri di un clima in rapido cambiamento. Promuovere oggi condizioni migliori affinché i bambini sopravvivano e prosperino a livello nazionale non deve comportare costi per erodere il futuro dei bambini a livello globale”.
Gli unici paesi sulla buona strada per battere gli obiettivi pro capite di emissioni di CO2 entro il 2030, pur eseguendo in modo equo (tra i primi 70) le misure per la crescita infantile sono: Albania, Armenia, Grenada, Giordania, Moldavia, Sri Lanka, Tunisia, Uruguay e Vietnam.
Il marketing commerciale dannoso: l’obesità infantile aumenta di 11 volte
Il rapporto evidenzia anche la distinta minaccia rappresentata per i bambini dal marketing dannoso. Le prove suggeriscono che i bambini in alcuni paesi vedono fino a 30.000 annunci pubblicitari in televisione da soli in un solo anno, mentre l’esposizione dei giovani agli annunci di vaping (sigarette elettroniche) è aumentata di oltre il 250% negli Stati Uniti in due anni, raggiungendo oltre 24 milioni giovani.
Il professor Anthony Costello, uno degli autori della Commissione, ha dichiarato: “L’autoregolamentazione dell’industria è fallita. Studi in Australia, Canada, Messico, Nuova Zelanda e Stati Uniti – tra gli altri – hanno dimostrato che l’autoregolamentazione non ha ostacolato la capacità commerciale di fare pubblicità ai bambini. Ad esempio, nonostante l’industria abbia sottoscritto l’autoregolamentazione in Australia, i telespettatori di bambini e adolescenti sono stati ancora esposti a 51 milioni di pubblicità di alcolici durante un solo anno di calcio, cricket e rugby televisivi. E la realtà potrebbe essere ancora peggiore: abbiamo pochi fatti e cifre sull’enorme espansione della pubblicità sui social media e degli algoritmi rivolti ai nostri figli”.
L’esposizione dei bambini alla commercializzazione di cibo spazzatura e bevande zuccherate è associata all’acquisto di alimenti non sani, sovrappeso e obesità, che collegano il mercato predatorio a causa dell’allarmante aumento dell’obesità infantile. Il numero di bambini e adolescenti obesi è aumentato da 11 milioni nel 1975 a 124 milioni nel 2016, con un aumento di 11 volte, con terribili costi individuali e sociali.
Un manifesto per un’azione immediata sulla salute dei bambini e degli adolescenti
Per proteggere i bambini, gli autori indipendenti della Commissione chiedono un nuovo movimento globale guidato da e per i bambini. Le raccomandazioni specifiche includono:
- Fermare le emissioni di CO2 con la massima urgenza, per garantire ai bambini un futuro su questo pianeta;
- Porre i bambini e gli adolescenti al centro dei nostri sforzi per raggiungere uno sviluppo sostenibile;
- Nuove politiche e investimenti in tutti i settori per lavorare verso la salute e i diritti dei minori;
- Incorporare le voci dei bambini nelle decisioni politiche;
- Rafforzare la regolamentazione nazionale del marketing commerciale dannoso, supportata da un nuovo protocollo opzionale alla Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell’infanzia.
Il dottor Richard Horton, caporedattore della famiglia di riviste The Lancet, ha dichiarato: “L’opportunità è grande. Le prove sono disponibili. Gli strumenti sono a portata di mano. Dal capo di stato al governo locale, dai leader delle Nazioni Unite ai bambini stessi, questa Commissione chiede la nascita di una nuova era per la salute dei bambini e degli adolescenti. Ci vorrà coraggio e impegno. È il test supremo della nostra generazione.”
Far fronte a minacce inimmaginabili
“Dalla crisi climatica all’obesità e al marketing commerciale dannoso, i bambini di tutto il mondo devono far fronte a minacce inimmaginabili solo poche generazioni fa”, ha affermato Henrietta Fore, direttore esecutivo dell’UNICEF.
“Questo rapporto mostra che i decisori del mondo stanno fallendo con i bambini e i giovani di oggi: non riescono a proteggere la loro salute, non riescono a proteggere i loro diritti e non riescono a proteggere il loro pianeta”, ha dichiarato il dott. Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. “Questo deve essere un campanello d’allarme per i paesi che investono nella salute e nello sviluppo dei bambini, assicurano che le loro voci siano ascoltate, proteggano i loro diritti e costruiscano un futuro adatto ai bambini”.
