Le diete ricche di carne rossa e lavorata, cereali raffinati e bevande zuccherate, che sono state associate allo sviluppo di uno stato infiammatorio nel corpo, possono aumentare il successivo rischio di malattie cardiache e ictus, rispetto alle diete ricche di cibi considerati “antinfiammatori”. È quanto emerge da uno studio pubblicato nei giorni scorsi sul Journal of the American College of Cardiology.
Un altro studio pubblicato sulla stessa rivista ha valutato gli effetti positivi del consumo di noci, un alimento antinfiammatorio, sulla diminuzione dell’infiammazione e del rischio di malattie cardiache.
Infiammazione cronica e malattie cardiovascolari
È stato dimostrato che l’infiammazione cronica gioca un ruolo importante nello sviluppo di malattie cardiache e ictus. Alcuni biomarcatori infiammatori, come le interleuchine, le chemochine e le molecole di adesione, sono stati associati agli stadi precoci e tardivi dell’aterosclerosi. Studi precedenti avevano scoperto che la dieta può influenzare i livelli di infiammazione, ma pochi modelli dietetici sani, come la dieta mediterranea (ricca di olio d’oliva, noci, cereali integrali, frutta e verdura e consumo di pesce e scarsa in latticini e carne rossa/lavorata), hanno mostrato concentrazioni più basse di alcuni biomarcatori infiammatori e un minor rischio di sviluppare malattie cardiache.
C’è stata meno ricerca focalizzata sul fatto che l’aderenza a lungo termine alle diete proinfiammatorie sia associata ad un aumento dei tassi di malattie cardiache o ictus.
L’infiammazione indotta dal cibo che mangiamo
In questo nuovo studio i ricercatori hanno utilizzato gli uomini e le donne inclusi negli studi Nurses’ Health Studies I e II a partire dal 1986 e hanno valutato fino a 32 anni di follow-up. Dopo aver escluso i partecipanti con informazioni sulla dieta mancanti o malattie cardiache, ictus o cancro precedentemente diagnosticati, oltre 210.000 partecipanti sono stati inclusi nell’analisi. I partecipanti hanno completato un sondaggio ogni quattro anni per accertare le loro abitudini alimentari.
“Utilizzando un indice dietetico basato sul cibo sviluppato empiricamente per valutare i livelli di infiammazione associati all’assunzione alimentare, abbiamo scoperto che i modelli dietetici con un potenziale infiammatorio più elevato erano associati a un aumento del tasso di malattie cardiovascolari”, ha detto Jun Li, autore principale dello studio e ricercatore nel dipartimento di nutrizione di Harvard TH Chan School of Public Health. “Il nostro studio è tra i primi a collegare un indice infiammatorio alimentare basato sul cibo con il rischio a lungo termine di malattie cardiovascolari”.
L’indice dietetico proinfiammatorio
L’indice dietetico proinfiammatorio si basa su 18 gruppi di alimenti predefiniti che insieme mostrano le associazioni più forti con un aumento dei biomarcatori infiammatori. Dopo aver controllato per altri fattori di rischio come BMI, attività fisica, storia familiare di malattie cardiache e uso di multivitaminici, i partecipanti che consumavano diete proinfiammatorie avevano un rischio maggiore del 46% di sviluppare malattie cardiache e del 28% di ictus, rispetto a quelli che consumavano anti- diete infiammatorie.
I ricercatori hanno suggerito di consumare cibi con livelli più elevati di antiossidanti e fibre per combattere l’infiammazione: verdure a foglia verde (cavoli, spinaci, cavoli, rucola), verdure gialle (zucca, peperoni gialli, fagioli, carote), cereali integrali, caffè, tè e vino. I ricercatori hanno anche suggerito di limitare l’assunzione di zuccheri raffinati e cereali, cibi fritti, bibite gassate e di limitare la carne lavorata, rossa. Questi alimenti sono tra i principali contributori all’indice dietetico proinfiammatorio.
Una dieta per proteggersi dalle malattie cardiache
“Una migliore conoscenza della protezione della salute fornita da diversi alimenti e modelli dietetici, principalmente le loro proprietà antinfiammatorie, dovrebbe fornire la base per progettare modelli dietetici ancora più sani per proteggere dalle malattie cardiache”, ha affermato Ramon Estruch, senior consultant nel dipartimento di medicina interna dell’ospedale clinico di Barcellona, in Spagna, e autore di un commento editoriale di accompagnamento. “Quando si scelgono gli alimenti nella nostra dieta, dovremmo davvero fare attenzione al loro potenziale proinfiammatorio e antinfiammatorio!”
Le noci nella dieta per ridurre l’infiammazione
In un altro studio, i ricercatori hanno valutato come l’incorporazione delle noci nella dieta abituale di un individuo migliorerebbe i biomarcatori infiammatori. Studi precedenti hanno scoperto che il consumo regolare di noci è associato a un minor rischio di malattie cardiache e a un abbassamento del colesterolo complessivo. Tuttavia, poche ricerche avevano correlato il consumo di noci con una minore infiammazione. A un totale di 634 partecipanti è stata assegnata una dieta senza noci o una dieta con noci assunte regolarmente (circa 30-60 grammi al giorno). Dopo un periodo di follow-up di due anni, coloro che avevano seguito una dieta a base di noci hanno mostrato livelli significativamente ridotti di infiammazione, in 6 su 10 dei biomarcatori infiammatori testati.
“L’effetto antinfiammatorio del consumo a lungo termine di noci dimostrato in questo studio fornisce una nuova visione meccanicistica a beneficio del consumo di noci sul rischio di malattie cardiache oltre a quello dell’abbassamento del colesterolo”, ha affermato Montserrant Cofán, autore principale dello studio e ricercatore presso l’Istituto di ricerca biomedica August Pi i Sunyer di Barcellona, in Spagna.
