Un recente studio ha evidenziato come le persone con un’ipertensione arteriosa avevano un rischio più che raddoppiato di ricovero per un’infezione da variante Omicron di COVID-19, nonostante una vaccinazione completa. La ricerca, apparsa recentemente sulla rivista Hypertension ha analizzato i ricoveri di persone adulte con COVID-19 a Los Angeles, tra dicembre 2021 e aprile 2022.
L’analisi dei dati ha dimostrato come questo forte impatto dell’ipertensione arteriosa sulla malattia grave da COVID-19 resti invariato anche se le persone ricoverate non erano affette da altre malattie croniche, come il diabete di tipo 2, l’insufficienza renale o l’insufficienza cardiaca.
L’impennata di casi della variante Omicron
“Questi risultati sono importanti poiché circa la metà degli adulti negli Stati Uniti ha la pressione alta”, ha affermato l’autore principale dello studio Joseph E. Ebinger, assistente professore di cardiologia e direttore dell’analisi clinica dello Smidt Heart Institute presso il Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles.
I vaccini COVID-19 hanno contribuito a ridurre la morte e alcuni degli effetti collaterali più gravi dell’infezione all’inizio della pandemia. Secondo uno studio osservazionale condotto in Israele, una dose di richiamo del vaccino COVID-19 ha ulteriormente ridotto i rischi di malattie gravi fino al 70%. Tuttavia, una parte delle persone completamente vaccinate è stata comunque ricoverata in ospedale per COVID-19, durante l’impennata di casi della variante Omicron.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, la variante Omicron è stata rilevata per la prima volta negli Stati Uniti nel dicembre 2021 e continua ad essere la variante dominante. A luglio 2022 sono state identificate sette sottovarianti Omicron.
I limiti della vaccinazione
Sebbene Ebinger e colleghi non abbiano differenziato in questo studio quali sottovarianti di Omicron fossero presenti in questo gruppo di studio, hanno cercato di comprendere le caratteristiche associate alle persone che avevano casi di COVID-19 sufficientemente gravi da richiedere cure ospedaliere, nonostante fossero stati vaccinati in modo completo.
“I nostri dati hanno rilevato che non sono solo gli anziani con altre condizioni di salute di base a essere vulnerabili”, ha affermato Ebinger. “Un’infezione da Omicron abbastanza grave da causare il ricovero in ospedale può verificarsi a un adulto di qualsiasi età, soprattutto se una persona ha la pressione alta, anche se non ha altre gravi malattie croniche”.
I ricercatori hanno condotto uno studio di coorte retrospettivo su 912 adulti che avevano ricevuto almeno tre dosi di un vaccino mRNA COVID-19 (i vaccini Pfizer-BioNTech o Moderna COVID-19, autorizzati dalla Food and Drug Administration statunitense) e sono stati trattati per COVID-19 -19 durante un’ondata di infezioni da variante Omicron, tra dicembre 2021 e aprile 2022, nella grande area di Los Angeles. Sono state esaminate anche le informazioni demografiche, inclusi età, sesso, razza, etnia e dati clinici provenienti da cartelle cliniche elettroniche. Gli scienziati hanno identificato le variabili chiave e le caratteristiche cliniche, come la presenza di malattie croniche, tra cui diabete di tipo 2, le malattie renali, l’infarto miocardico, l’insufficienza cardiaca e precedenti malattie polmonari ostruttive croniche o l’asma.
Una probabilità 2,6 volte maggiore di richiedere cure ospedaliere
L’analisi ha rilevato che dei 912 adulti che avevano ricevuto tre dosi di un vaccino mRNA COVID-19, quasi il 16% ha richiesto il ricovero in ospedale. L’età avanzata, l’ipertensione arteriosa, la malattia renale cronica, l’infarto, l’insufficienza cardiaca e il tempo intercorso tra l’ultima vaccinazione e l’infezione da COVID-19 sono stati tutti associati ad un maggior rischio di ospedalizzazione.
Gli individui con ipertensione avevano una probabilità 2,6 volte maggiore di richiedere cure ospedaliere per una malattia da COVID-19 grave, anche quando la persona non presentava altre gravi condizioni di salute croniche. Dei 145 pazienti ricoverati in ospedale, 125 (86,2%) avevano la pressione alta.
“Dobbiamo aumentare la consapevolezza e la comprensione del fatto che ricevere tre dosi di un vaccino potrebbe non prevenire il COVID-19 grave in tutti, specialmente tra le persone con pressione alta. Abbiamo anche bisogno di ulteriori ricerche per capire perché esiste questo legame tra l’ipertensione e un rischio eccessivo di malattie COVID-19 più gravi”, ha aggiunto Ebinger.
I ricercatori hanno affermato che sono necessari ulteriori studi su come ridurre i rischi di infezione grave da COVID-19, sia attraverso regimi vaccinali più personalizzati, nuove terapie o un approccio combinato. Il meccanismo biologico alla base della connessione tra ipertensione e grave COVID-19 è un altro argomento che secondo gli scienziati necessita di ulteriori approfondimenti.
