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Cancro della cervice uterina: ancora molto resta da fare per ridurre il numero di casi

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HPV is the most common virus that infects the reproductive tract and Cervical cancer is by far the most common disease caused by it. Source: http://www.scientificanimations.com/wiki-images/ Author: Manu5

Nel 2020 sono stati registrati oltre 600.000 nuovi casi di cancro della cervice uterina e oltre 340.000 decessi in tutto il mondo. Questi dati sono il frutto di uno studio osservazionale pubblicato recentemente sulla rivista The Lancet Global Health.

Sebbene il cancro cervicale sia diminuito in molte regioni del mondo negli ultimi tre decenni⁠, in particolare in America Latina, Asia, Europa occidentale e Nord America, l’impatto di questa malattia rimane elevato in molti paesi a basso e medio reddito.

Un problema di salute pubblica

Lo sviluppo di efficaci programmi di vaccinazione e screening contro l’HPV hanno reso il cancro cervicale una malattia ampiamente prevenibile. Nel 2020, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha annunciato un obiettivo per accelerare l’eliminazione del cancro cervicale come problema di salute pubblica, con l’obiettivo di ridurre l’incidenza al di sotto di una soglia di quattro casi per 100.000 donne all’anno, in ogni paese, entro il 2030. Questo studio tiene traccia i progressi sui tassi di cancro cervicale e identifica i paesi e le regioni in cui si richiedono i maggiori sforzi per raggiungere gli obiettivi dell’OMS.

Il dott. Deependra Singh, Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) / OMS, Francia, afferma che “la vaccinazione HPV e le tecnologie di screening significano che il cancro cervicale è ora ampiamente prevenibile. Il nostro studio rileva diminuzioni incoraggianti in alcuni paesi ad alto reddito a seguito dell’attuazione riuscita dei programmi di vaccinazione HPV e dello screening, come in Svezia, Australia e Regno Unito, ma a livello globale l’onere rimane elevato. In tutto il mondo, le donne dovrebbero essere libere dal rischio di un cancro prevenibile e, con lo sviluppo di vaccini e screening efficaci negli ultimi 20 anni, abbiamo gli strumenti per renderlo una realtà”.

Stimare l’incidenza del cancro cervicale

Lo studio ha utilizzato il database GLOBOCAN 2020 della IARC per stimare l’incidenza del cancro cervicale e dei tassi di mortalità in 185 paesi. Inoltre, lo studio ha analizzato la relazione tra casi di cancro cervicale e decessi in relazione ai livelli nazionali di sviluppo socioeconomico. Infine, gli autori hanno esaminato i dati dal 1988 al 2017 per identificare le tendenze di aumento e diminuzione.

Nel 2020, i tassi di casi di cancro cervicale erano 13 per 100.000 donne all’anno e ci sono stati sette decessi per 100.000 donne all’anno. I tassi di incidenza in 172 paesi su 185 superano ancora la soglia di quattro casi per 100.000 donne all’anno per l’eliminazione fissata dall’OMS.

I tassi variavano in modo significativo tra i paesi, con una differenza di 40 volte nei casi e di 50 volte nei decessi. I tassi di casi variavano da due casi in Iraq a 84 casi in eSwatini per 100.000 donne all’anno; mentre i tassi di mortalità variavano da un decesso in Svizzera a 56 decessi in eSwatini per 100.000 donne all’anno.

C’era una sostanziale disuguaglianza socioeconomica nel cancro cervicale a livello globale. C’era un chiaro gradiente socioeconomico nell’incidenza e nella mortalità, con tassi più elevati osservati nei paesi con uno sviluppo socioeconomico inferiore.

Nel 2020 in Italia il numero di casi di cancro della cervice uterina sono stati 3.152, mentre le morti per questa neoplasia sono state 1.011.

In Italia un aumento di casi negli ultimi 10 anni

Esaminando i dati di tendenza dal 1988 al 2017, gli autori hanno osservato un importante calo dei casi in alcuni paesi dell’America Latina, tra cui Brasile, Colombia e Costa Rica. Un modello simile è stato osservato in Asia in India, Tailandia e Corea del Sud, così come nell’Europa orientale in Polonia, Slovenia e Cechia. Tuttavia, nell’ultimo decennio si sono registrati aumenti di casi nell’Europa orientale, in Lettonia, Lituania e Bulgaria e nell’Africa orientale, nonché nei Paesi Bassi e in Italia. Le ragioni dei recenti aumenti potrebbero includere una maggiore prevalenza di HPV tra le giovani generazioni di donne e la mancanza di programmi di screening efficaci.

I paesi con i maggiori cali medi dei tassi di incidenza all’anno includevano Brasile (8%), Slovenia (7%), Kuwait (7%) e Cile (6%); considerando che gli aumenti più elevati dei tassi sono stati registrati in Lettonia (4%), Giappone (3%), Irlanda (3%), Svezia (3%), Norvegia (2%), Irlanda del Nord (2%), Estonia (2%) e Cina (2%).

C’è ancora molto lavoro da fare

La dott.ssa Valentina Lorenzoni, Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa, Italia, afferma: “I casi di cancro cervicale sono molto più alti della soglia concordata dall’iniziativa dell’OMS sull’eliminazione del cancro cervicale nella maggior parte dei paesi, indicando che c’è ancora molto lavoro da fare prima del 2030. Mentre una diminuzione dell’intensità dello screening dovuta alla pandemia di COVID-19 potrebbe aver lasciato un nuovo gruppo di donne suscettibili, la pandemia ha anche favorito l’introduzione del test HPV autosomministrato, offrendo nuove possibilità per aumentare la copertura dello screening. Altri nuovi progressi, come l’ablazione termica per il trattamento del precancro cervicale, l’uso di telefoni cellulari per migliorare il follow-up dopo lo screening e l’apprendimento automatico per migliorare la valutazione visiva, possono essere utilizzati anche in contesti con risorse limitate per ridurre i tassi di cancro cervicale”.

Infine, gli autori osservano che le stime si basavano sui migliori dati disponibili sul cancro in ciascun paese, ma avvertono che potrebbero essere incompleti o imprecisi. Ad esempio, i casi possono apparire bassi nei paesi in cui non esistono programmi di screening efficaci o sono disponibili dati limitati sui registri dei tumori basati sulla popolazione locale.

 

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