Sono ormai diversi anni che è stato introdotto, con alcune varianti nel tempo, il vaccino per l’immunizzazione nei confronti delle infezioni da streptococco pneumoniae, responsabile non solo di moltissimi casi di polmonite, ma anche di meningiti, otiti e congiuntiviti.
Dopo un lungo periodo di utilizzo, un gruppo di ricercatori del Regno Unito, ha voluto verificare come si siano modificati gli agenti eziologici della polmonite, nei bambini, confrontando le differenze nei periodi precedente (2001–2002) e successivo (2009–2011) all’introduzione del vaccino.
Sono stati inclusi nello studio, pubblicato sullo European Respiratory Journal, 401 bambini fino ai 16 anni di età, con caratteristiche cliniche e radiologiche suggestive di polmonite, rispettivamente 241 e 160 negli studi pre e post-vaccino.
Le infezioni virali (31%) e miste (12,5%) erano significativamente più frequenti nel periodo post-vaccinazione (19,5%, p=0.021) rispetto al periodo pre-vaccinazione (5%, p=0.015).
Non c’era alcuna differenza nella frequenza di infezioni batteriche nel periodo post-vaccinazione (17,5%) rispetto al periodo pre-vaccinazione (24%). Le infezioni da pneumococco identificate erano simili nei due periodi di studio (pre 14.7% versus post 17,4%).
Le infezioni da streptococco del gruppo A sono state diagnosticate più frequentemente nei bambini nel periodo post-vaccinazione rispetto al periodo successivo alla vaccinazione (10,5% versus 7%). Questo tipo di infezione si associava a malattie gravi, in due terzi dei casi con empiema.
I risultati di questo studio si riferiscono ad una specifica popolazione di bambini del Regno Unito, hanno però il pregio di evidenziare la vaccinazione pneumococcica non abbia fatto modificare in modo significativo l’incidenza di infezioni polmonari riferibili a questo patogeno, mentre i virus rimangono la causa più frequente di polmonite.
La selezione dei sierotipi dei vaccini inoculati ha ovviamente un’importanza fondamentale nella prevenzione dell’infezione e deve rappresentare un’area di ricerca continua nel tempo.
