Sappiamo come la nostra pelle dia ospitalità a differenti specie microbiche. Tra quelle di più frequente riscontro vi sono lo Staphylococcus epidermidis e lo Staphylococcus hominis, mentre lo Staphylococcus aureus colonizza frequentemente la pelle affetta da malattie, come nel caso delle dermatiti.
I batteri che vivono sulla pelle si pongono in rapporto con l’ospite in molti modi, non solo causando alterazioni della cute, ma anche agendo in modo favorevole, fornendo, ad esempio, protezione contro alcune infezioni da agenti patogeni.
Fin qui nulla di nuovo. Un gruppo di ricercatori statunitensi e sudcoreani ha pero evidenziato in una recente ricerca, il potere antitumorale di alcuni microrganismi presenti sulla cute.
La ricerca, apparsa lo scorso 28 febbraio sulle pagine di Science, ha dimostrato come alcuni ceppi di Staphylococcus epidermidis producano una molecola, la 6-N-idrossaminopurina, in grado di inibire selettivamente la proliferazione di linee tumorali, senza inibire i cheratinociti primari.
Nel corso dei test, gli autori hanno dimostrato inoltre come l’iniezione endovenosa di questa molecola sia in grado di sopprimere la crescita cellulare di un melanoma, senza segni di tossicità sistemica.
A conferma che l’effetto antitumorale è mediato in modo specifico dalla 6-N-idrossaminopurina, un gruppo di topi è stato colonizzato con un ceppo di S. epidermidis che produce la molecola, e confrontato con un gruppo di controllo colonizzato da un ceppo che non la produceva. I risultati hanno evidenziato come solo nel primo gruppo veniva ridotta l’incidenza di tumori indotti dai raggi ultravioletti.
Lo studio si è spostato anche sull’uomo, verificando che i ceppi di S. epidermidis che producono 6-N-idrossaminopurina sono stati trovati più frequentemente nel metagenoma di soggetti sani, suggerendo che questo microbioma può conferire una protezione contro il cancro della pelle.
I risultati di questa ricerca sono molto precisi e dimostrano un importante ruolo protettivo dei batteri commensali della pelle nei confronti delle neoplasie cutanee, lasciando aperto un nuovo filone di ricerca per lo sviluppo di nuove molecole di sintesi per il loro trattamento.
