Tenere d’occhio le nostre acque è più importante che mai, poiché la siccità continua a influenzare gran parte dell’Europa.
I cambiamenti del livello del mare sulla Terra sono indicatori cruciali del nostro ambiente, ma monitorarlo manualmente può essere un compito laborioso, costoso e talvolta persino pericoloso.
Le aree costiere forniscono ulteriori complicazioni, poiché i fondali marini e le correnti mutevoli creano mappe di profondità dell’acqua accurate e coerenti, note anche come batimetria, molto variabili.
I satelliti
I satelliti a bassa orbita equipaggiati con sensori di misurazione della luce possono registrare quanta luce viene riflessa dal fondo del mare, raccogliendo e aggiornando continuamente le informazioni.
Un gruppo sostenuto dall’ESA, guidato da TCarta, ha sviluppato un modo di utilizzare questi dati per produrre mappe di profondità dell’acqua e renderle disponibili a chiunque voglia utilizzarle.
Richard Flemmings, Operations Director di TCarta, ha dichiarato: “Il team applica algoritmi informatici alle immagini satellitari da fonti come Landsat, Sentinel-2 e la costellazione WorldView di DigitalGlobe.
“Questi algoritmi analizzano la frequenza della luce delle immagini da diverse parti della gamma spettrale e lavorano con i punti di riferimento esistenti. Questi dati sono ospitati nel Portale dei dati di Bathymetrics, che fornisce una batimetria pronta all’uso, immediatamente disponibile e ad alta risoluzione ad una frazione del costo dei metodi tradizionali.”
Diversi satelliti possono generare immagini a risoluzione diversa, ad esempio con l’imager multispettrale ad alta risoluzione di Swin Sentinel-2 di Copernicus che ha una risoluzione di circa 10 metri, anche se il portale ospita anche risoluzioni fino a 2 metri.
L’utilizzo delle informazioni
Informazioni dettagliate sui livelli d’acqua ottenibili immediatamente sono estremamente preziose per le agenzie ambientali, ma hanno anche altri usi.
Le industrie che conducono la loro attività con o attraverso l’acqua richiedono questo tipo di dati per farlo nel modo più sicuro ed economico.
Lo sviluppo dell’infrastruttura energetica, ad esempio, richiede informazioni aggiornate sulle profondità dell’acqua su vaste aree per identificare i migliori percorsi per la posa dei tubi, mentre la costruzione di un porto richiede dati affidabili e a lungo termine per una posizione coerente, al fine di pianificare quando e come dovrebbe essere costruita la struttura
Il Portale dei dati di Bathymetrics è stato lanciato con l’aiuto del programma Business Applications dell’ESA, che ha co-finanziato una precedente versione dimostrativa.
