I bambini di 4 anni in sovrappeso hanno un rischio più che raddoppiato di sviluppare un’ipertensione arteriosa entro i sei anni. Aumenta così, in modo corrispondente, il loro rischio futuro per l’infarto del miocardio e l’ictus. Sono questi i risultati di uno studio pubblicato nei giorni scorsi sullo European Journal of Preventive Cardiology.
L’obesità infantile
“Il mito che l’eccesso di peso nei bambini non ha conseguenze ostacola la prevenzione e il controllo di questo problema di salute”, ha detto l’autore dello studio Dr Iñaki Galán, dell’Istituto di Salute Carlos III, Madrid, Spagna. “I genitori devono essere più attivi fisicamente con i bambini piccoli e fornire una dieta sana. Le donne dovrebbero perdere i chili di troppo prima di rimanere incinta, evitare di ingrassare durante la gravidanza e smettere di fumare, in quanto sono tutti fattori di rischio stabiliti per l’obesità infantile”.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’obesità infantile è una delle più gravi sfide per la salute pubblica del XXI secolo. Il problema è globale e la prevalenza è aumentata ad un ritmo allarmante. Nel 2016, oltre 41 milioni di bambini sotto i cinque anni erano in sovrappeso.
Il legame tra sovrappeso e ipertensione
Questo studio, basato sulla coorte ELOIN, 3 ha esaminato il legame tra sovrappeso e pressione alta in 1.796 bambini di quattro anni che sono stati seguiti per due anni. La pressione sanguigna è stata misurata in entrambi i punti temporali, così come l’indice di massa corporea e la circonferenza vita.
Rispetto ai bambini che mantenevano un peso normale tra i 4 e i 6 anni, quelli con peso in eccesso, di nuovo riscontro o persistente, avevano rispettivamente 2,49 e 2,54 più probabilità di sviluppare un’ipertensione. Nei soggetti con obesità addominale le probabilità erano rispettivamente di 2.81 e 3.42.
I bambini che avevano perso peso non hanno avuto un aumento del rischio di ipertensione. I risultati sono applicabili a tutti i bambini, indipendentemente dal sesso o dallo stato socioeconomico.
Aumenta la probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari
“Esiste una catena di rischi, in cui il sovrappeso e l’obesità portano ad un’alta pressione sanguigna, che aumenta la possibilità di malattie cardiovascolari se si risale fino all’età adulta”, ha affermato il dott. Galán. “Ma i risultati mostrano che i bambini che ritornano a un peso normale riguadagnano anche una pressione sanguigna sana”.
“Il modo migliore per mantenere un peso sano e perdere chili in eccesso è quello di fare esercizio fisico e mangiare una dieta sana”, ha detto il dott. Galán. Oltre al ruolo centrale dei genitori, il curriculum scolastico deve includere da tre a quattro ore di attività fisica ogni settimana. Gli insegnanti dovrebbero supervisionare le attività durante le pause, mentre le scuole possono offrire giochi e sport dopo le lezioni e fornire pasti e snack nutrizionalmente bilanciati.
Valutare di routine l’indice di massa corporea e la circonferenza vita
I medici dovrebbero valutare di routine l’indice di massa corporea e la circonferenza della vita in giovane età, ha aggiunto il dott. Galán. “Alcuni pediatri pensano che i danni del sovrappeso e dell’obesità iniziano nell’adolescenza, ma il nostro studio dimostra che si sbagliano”, ha detto. “Abbiamo bisogno di rilevare il peso in eccesso il più presto possibile in modo che l’impatto dannoso sulla pressione sanguigna possa essere invertito.”
Misurare la pressione arteriosa
I bambini sovrappeso dovrebbero misurare la pressione sanguigna. Nei bambini piccoli, la causa più comune è l’eccesso di peso, ma sta ai medici escludere altre cause, quali malattie renali, condizioni genetiche e disturbi ormonali. Se la causa è sovrappeso, andranno consigliati una maggiore attività fisica e miglioramenti dietetici. Se i cambiamenti dello stile di vita non aiutano, si possono prescrivere farmaci per abbassare la pressione del sangue.
Il dott. Galán ha osservato che il sovrappeso nei bambini viene valutato con maggiore accuratezza utilizzando sia l’indice di massa corporea che la circonferenza vita. Nello studio, l’uso di una sola di queste misurazioni avrebbe fatto perdere il 15% -20% dei casi.
