Le politiche basate sull’idea che subire un aborto causino o aumentino il rischio di suicidio delle donne non sono giustificate. Questo quanto emerge dall’analisi dei risultati di uno studio osservazionale, durato 17 anni, che includeva più di mezzo milione di donne danesi, dai 18 ai 36 anni, che avevano avuto un primo aborto nel primo trimestre. Questo studio, pubblicato sulla rivista The Lancet Psychiatry, è il primo a confrontare il rischio di donne che tentano il suicidio prima e dopo un aborto.
Aborto e rischio di suicidio
Sebbene le donne nello studio che avevano abortito presentassero un rischio maggiore di tentativi di suicidio non fatali, uno sguardo più attento ai dati suggerisce che questo non può essere attribuito all’aborto stesso. Invece, preesistenti problemi di salute mentale (che erano più comuni nelle donne che hanno abortito rispetto alle donne che non hanno abortito) sono stati associati all’aumento del rischio di tentato suicidio.
“L’idea che avere un aborto porta a pensieri suicidari, piani o persino tentativi di suicidio è stato usato per impostare le politiche sull’aborto in alcune regioni del mondo, in particolare le leggi che richiedono alle donne che cercano la procedura di essere informate da questo punto di vista”, afferma l’autore principale Dr. Julia R. Steinberg, dell’Università del Maryland. “Le prove del nostro studio non supportano questa nozione.”
La salute mentale prima dell’aborto
Precedenti ricerche sull’aborto e l’ideazione suicidaria non hanno preso in considerazione la salute mentale precedente all’evento. Hanno avuto una bassa partecipazione o si sono basati sull’auto-segnalazione dell’aborto (e dell’ideazione suicidaria).
Il nuovo studio è il primo ad affrontare queste limitazioni. È anche il primo a esaminare le percentuali e il rischio relativo dei primi tentativi di suicidio non fatale nell’anno precedente l’aborto, così come l’anno successivo, e man mano che aumenta il tempo dall’aborto.
Gli autori hanno esaminato i dati di 523.380 donne danesi dai 18 ai 36 anni. Hanno confrontato il rischio di tentativi di suicidio non fatali associati a un primo aborto tra gennaio 2000 e dicembre 2016 e hanno esaminato se il rischio di tentativi di suicidio è cambiato prima e dopo l’aborto. Nel loro modello i dati sono stati corretti per età, anno del calendario, storia di parto, salute mentale e salute fisica delle donne, salute mentale dei genitori e stato socioeconomico dei genitori.
Gli autori hanno preso in considerazione solo i dati relativi a tentativi di suicidio non fatali e aborti del primo trimestre, non aborti multipli o aborti oltre il primo trimestre. Hanno inoltre escluso le donne di età inferiore ai 18 anni perché è richiesto il consenso di genitori o tutori legali per un aborto prima di questa età.
Nessuna relazione
Delle donne incluse nello studio, il 9% (48.990 / 523.380 donne) ha avuto almeno un aborto nel primo trimestre. Inoltre, complessivamente nel gruppo, il 2% (10.216 / 523.380 donne) ha avuto un tentativo di suicidio durante il periodo di studio di diciassette anni.
Per le donne che avevano avuto un aborto, ci sono stati simili tassi non adeguati di tentativi di suicidio nell’anno prima e dopo l’aborto – 8,9 tentativi in ogni 1.000 donne nell’anno precedente un aborto e 8,6 tentativi in ogni 1.000 donne nell’anno successivo all’aborto.
Nel tempo, il tasso non corretto di tentativi di suicidio è diminuito a 4,6 tentativi ogni 1.000 donne all’anno tra uno e cinque anni dopo un aborto e a 2,2 ogni 1.000 donne all’anno dopo cinque o più anni – simile al tasso di 2 per 1.000 donne all’anno per le donne che non hanno abortito durante il periodo di studio.
“Cinque anni dopo un aborto, il tasso non corretto di tentativi di suicidio per la prima volta si riduce allo stesso tasso delle donne che non hanno abortito, contrastando la nozione di “sindrome post-aborto”, in cui si ipotizza che gli effetti non vengono sperimentati molto tempo dopo”, afferma la dott.ssa Steinberg.
L’incidenza di suicidio dopo aborto
Questo modello di aumento analogo del tasso di incidenza del tentativo di suicidio nell’anno prima e dopo un aborto, rispetto alle donne che non avevano abortito, persisteva, ma l’associazione è stata attenuata dopo la correzione per età, anno del calendario, storia delle donne di parto, salute mentale e salute fisica, salute mentale dei genitori e stato socioeconomico dei genitori. Il rischio diminuiva con l’aumentare del tempo trascorso dall’aborto. Ciò indica che l’aborto non dovrebbe causare o aumentare il rischio di suicidio delle donne.
I più forti fattori di rischio per i tentativi di suicidio erano il precedente contatto con un servizio psichiatrico, un precedente uso di farmaci antidepressivi, un precedente uso di farmaci anti ansia e un precedente uso di farmaci antipsicotici.
“I nostri risultati suggeriscono che quando una donna è in cerca di consigli e cure per un aborto, potrebbe essere opportuno controllare i problemi di salute mentale al fine di raccogliere i problemi preesistenti e prevenire quelli futuri”, afferma Dr Trine Munk- Olsen dell’Università di Aarhus, Danimarca.
