Un’esposizione inadeguata alla luce UVB del sole può associarsi ad un aumento del rischio di cancro del colon-retto, in particolare nei gruppi di età più avanzata. Sono questi, in sintesi, i risultati di un recente studio che ha utilizzato dati raccolti in 186 paesi ed è stato pubblicato sulla rivista BMC Public Health.
I ricercatori dell’Università della California a San Diego, negli Stati Uniti, hanno studiato le possibili associazioni tra i livelli globali di luce UVB nel 2017 e i tassi di cancro del colon-retto per diversi paesi e gruppi di età nel 2018.
L’associazione tra esposizione inferiore ai raggi UVB e il rischio di cancro
Gli autori hanno scoperto che una minore esposizione ai raggi UVB era significativamente correlata con tassi più elevati di cancro del colon-retto in tutti i gruppi di età da 0 a oltre 75 anni, nelle persone che vivono nei 186 paesi inclusi nello studio. L’associazione tra esposizione inferiore ai raggi UVB e il rischio di cancro del colon-retto è rimasta significativa per le persone di età superiore ai 45 anni dopo che sono stati presi in considerazione altri fattori, come la pigmentazione della pelle, l’aspettativa di vita e il fumo. I dati su questi fattori erano disponibili per 148 paesi.
Gli autori suggeriscono che una minore esposizione ai raggi UVB può ridurre i livelli di vitamina D. La carenza di vitamina D è stata precedentemente associata ad un aumentato rischio di cancro del colon-retto.
Secondo gli autori, future ricerche potrebbero guardare direttamente ai potenziali benefici sul cancro del colon-retto della correzione delle carenze di vitamina D, specialmente nei gruppi di età più avanzata,
Raphael Cuomo, coautore dello studio, ha dichiarato:
“Le differenze nella luce UVB hanno rappresentato una grande quantità della variazione che abbiamo visto nei tassi di cancro del colon-retto, specialmente per le persone di età superiore ai 45 anni. Sebbene questa sia ancora una prova preliminare, potrebbe essere che gli individui, in particolare, possono ridurre il rischio di cancro del colon-retto correggendo le carenze di vitamina D”.
Stime UVB ottenute dalla sonda spaziale EOS Aura
Gli autori hanno utilizzato le stime UVB ottenute dalla sonda spaziale EOS Aura della NASA nell’aprile 2017. I dati sui tassi di cancro del colon-retto nel 2018, per 186 paesi, sono stati derivati dal database Global Cancer (GLOBOCAN). Dalla letteratura e da database precedenti hanno anche raccolto dati, per 148 paesi, sulla pigmentazione della pelle, l’aspettativa di vita, il fumo, l’ozono stratosferico (un gas naturale che filtra le radiazioni del sole) e altri fattori che possono influenzare la salute e l’esposizione ai raggi UVB. I paesi con UVB più bassi includevano Norvegia, Danimarca e Canada, mentre i paesi con UVB più alti includevano Emirati Arabi Uniti, Sudan, Nigeria e India.
Gli autori avvertono che altri fattori possono influenzare l’esposizione ai raggi UVB e i livelli di vitamina D, come integratori di vitamina D, abbigliamento e inquinamento atmosferico, che non sono stati inclusi nello studio. Inoltre, avvertono che la natura osservazionale dello studio non consente di trarre conclusioni su causa ed effetto e che è necessario ulteriore lavoro per comprendere in modo più dettagliato la relazione tra UVB e vitamina D con il cancro del colon-retto.
