Circa 6,3 milioni di bambini sotto i 15 anni sono morti nel 2017, 1 ogni 5 secondi, principalmente per cause prevenibili. Sono queste le nuove stime di mortalità rilasciate dall’UNICEF, dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), dalla Divisione Popolazione delle Nazioni Unite e dal Mondo Gruppo bancario.
La stragrande maggioranza di questi decessi – 5,4 milioni – si verifica nei primi cinque anni di vita, con i neonati che rappresentano circa la metà di questi.
Il nodo dell’Africa sub-sahariana
“Senza un’azione urgente, 56 milioni di bambini sotto i cinque anni moriranno da qui al 2030, metà dei quali neonati”, ha affermato Laurence Chandy, Direttore dei dati, della ricerca e delle politiche dell’UNICEF. “Abbiamo compiuto notevoli progressi nel salvare i bambini dal 1990, ma milioni stanno ancora morendo a causa di chi sono e dove sono nati. Con soluzioni semplici come farmaci, acqua pulita, elettricità e vaccini, possiamo cambiare quella realtà per ogni bambino”.
Globalmente, nel 2017, la metà dei decessi sotto i cinque anni è avvenuta nell’Africa sub-sahariana e un altro 30% nell’Asia meridionale. Nell’Africa sub-sahariana, 1 su 13 bambini è morto prima del loro quinto compleanno. Nei paesi ad alto reddito, lo stesso rapporto era di 1 su 185.
Presidi semplici per grandi risultati
“Milioni di neonati e bambini non dovrebbero morire ogni anno a causa della mancanza di accesso all’acqua, ai servizi igienico-sanitari, all’alimentazione adeguata o ai servizi sanitari di base”, ha detto la principessa Nono Simelela, vicedirettore generale per la famiglia, le donne e la salute dei bambini all’OMS. “Dobbiamo dare la priorità all’accesso universale a servizi sanitari di qualità per ogni bambino, in particolare nel periodo della nascita e durante i primi anni, per dare loro la migliore possibilità di sopravvivere e prosperare”.
La maggior parte dei bambini sotto i 5 anni muore per cause prevenibili o curabili, come complicazioni durante la nascita, polmonite, diarrea, sepsi neonatale e malaria. In confronto, tra i bambini di età compresa tra 5 e 14 anni, la causa più importante di morte diventano le, in particolare per l’annegamento e il traffico stradale. All’interno di questa fascia di età esistono anche differenze regionali, con il rischio di morire per un bambino dall’Africa subsahariana che è 15 volte superiore rispetto a un coetaneo europeo.
“Più di sei milioni di bambini che muoiono prima del loro quindicesimo compleanno è un costo che semplicemente non possiamo permetterci”, ha affermato Timothy Evans, Senior Director e responsabile della salute, nutrizione e popolazione, Global Practice presso il World Bank Group. “La fine delle morti prevenibili e gli investimenti nella salute dei giovani sono una base fondamentale per i paesi in via di sviluppo, che guideranno la loro crescita futura e la loro prosperità”.
Mortalità infantile: fattori critici, a livello globale
Per i bambini di tutto il mondo, il periodo più rischioso della vita è il primo mese di vita. Nel 2017, 2,5 milioni di neonati sono morti in questo periodo. Un bambino nato nell’Africa sub-sahariana o nell’Asia meridionale aveva nove volte più probabilità di morire nel primo mese di vita, rispetto a un bambino nato in un paese ad alto reddito.
Persino all’interno dei paesi persistono disparità. I tassi di mortalità infantile sotto i cinque anni nelle aree rurali sono in media del 50% più alti, rispetto ai bambini nati nelle aree urbane. Inoltre, quelli nati da madri non istruite hanno più del doppio delle probabilità di morire prima di compiere cinque anni rispetto a quelli nati da madri con un’istruzione secondaria o superiore.
Un miglioramento tangibile
Il numero di bambini che muoiono sotto i cinque anni è crollato drammaticamente da 12,6 milioni nel 1990 a 5,4 milioni nel 2017. Il numero di decessi nei bambini più grandi di età compresa tra 5 e 14 anni è sceso da 1,7 milioni a meno di un milione nello stesso periodo.
“Questo nuovo rapporto mette in evidenza i notevoli progressi compiuti dal 1990 nella riduzione della mortalità tra bambini e giovani adolescenti”, ha dichiarato il Sottosegretario generale delle Nazioni Unite per gli affari economici e sociali Liu Zhenmin. “Ridurre la disuguaglianza aiutando i neonati, i bambini e le madri più vulnerabili è essenziale per raggiungere l’obiettivo degli Sustainable Development Goals sulla cessazione delle morti infantili prevenibili e per garantire che nessuno rimanga indietro”.
In Italia
La mortalità per i bambini al di sotto dei cinque anni, in Italia è passata, dal 1990 al 2017, da 10 a 3 decessi/1.000nati. Nello stesso periodo, la mortalità neonatale è passata da 6 a 2 decessi/1.000 nati; la mortalità infantile da 8 a 3 decessi/1.000nati.
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