Si stima che nove casi sintomatici di COVID-19 su dieci non siano stati rilevati dal sistema di sorveglianza in Francia poco dopo la fine del blocco nazionale nel maggio 2020. I risultati di questa ricerca, riportati sulla rivista Nature, indicano che il sistema di test non ha raggiunto i tassi di rilevamento necessari per contenere la pandemia, sebbene i livelli di rilevamento siano aumentati nel tempo. Gli autori suggeriscono che sono necessari maggiori test mirati, con un accesso più facile, per rendere il test-and-trace uno strumento efficace per contenere la pandemia.
Prevenire la trasmissione della malattia
Le strategie per rilevare e monitorare la diffusione del virus SARS-CoV-2 sono considerate critiche per fare in modo che i casi possano essere identificati e isolati per prevenire la trasmissione della malattia all’interno di una comunità. Questo approccio è in qualche modo ostacolato dalla grande proporzione di casi in cui gli individui sono asintomatici o presentano sintomi lievi, che possono passare inosservati. Determinare la frequenza con cui le infezioni sintomatiche vengono rilevate con successo aiuterà la nostra comprensione dei limiti dei sistemi di test e potrebbe aiutare a migliorare la gestione della pandemia di COVID-19.
Vittoria Colizza e colleghi hanno stimato il numero di infezioni sintomatiche da SARS-CoV-2 che si sono verificate in Francia durante un periodo di sette settimane (da metà maggio a fine giugno 2020) utilizzando modelli matematici di trasmissione. Questi modelli sono stati calibrati utilizzando dati regionali sui ricoveri ospedalieri e sono stati convalidati in due modi. Il primo, contro studi sierologici e il secondo confrontando il numero previsto di casi sintomatici in una singola settimana con i dati corrispondenti sui casi confermati virologicamente e le stime da un database di rilevamento dei sintomi auto-riferiti per quella settimana.
Solo il 31% delle persone con sintomi ha consultato un medico
Si prevede che durante il periodo di studio si siano verificate quasi 104.000 infezioni sintomatiche, rispetto a poco più di 14.000 casi confermati. I tassi di rilevamento sono aumentati durante il periodo di studio, ma solo 5 delle 12 regioni studiate hanno superato un tasso di rilevamento mediano del 50% entro la fine di giugno.
I dati del database del sintomo-tracker indicano che solo il 31% delle persone con sintomi simili a quelli del COVID-19 ha consultato un medico durante il periodo di studio. Insieme, questi risultati suggeriscono che la maggior parte delle infezioni da SARS-CoV-2 non è stata rilevata nelle prime settimane dopo il blocco. Gli autori propongono che le strategie di test-and-trace debbano essere migliorate sostanzialmente per controllare la diffusione di COVID-19. Ciò potrebbe essere ottenuto aumentando lo screening (ad esempio, rimuovendo barriere come la necessità che un medico prescriva un test) e incoraggiando più persone a consultare un medico se presentano sintomi simili a quelli tipici per il COVID-19, anche se questi sintomi sono lievi. Sono inoltre necessari miglioramenti complessivi nella capacità e risoluzione degli approcci ai test.
