La menopausa prima dei 40 anni è associata a rischi elevati di sviluppare un’insufficienza cardiaca e una fibrillazione atriale. È quanto emerge da un recente studio pubblicato sullo European Heart Journal. La ricerca è stata condotta su oltre 1,4 milioni di donne e ha rivelato che più giovane è l’età alla menopausa, maggiore è il rischio di insufficienza cardiaca di nuova insorgenza e fibrillazione atriale.
La menopausa precoce
“Le donne con menopausa prematura dovrebbero essere consapevoli del fatto che potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare insufficienza cardiaca o fibrillazione atriale rispetto alle loro coetanee”, ha affermato l’autore dello studio Dr. Ga Eun Nam del Korea University College of Medicine, di Seoul, nella Repubblica di Corea. “Questa potrebbe essere una buona motivazione per migliorare le abitudini di vita, note per essere collegate a malattie cardiache, come smettere di fumare e fare esercizio”.
Le malattie cardiovascolari si manifestano tipicamente fino a dieci anni dopo nelle donne rispetto agli uomini. Si ritiene che le donne in premenopausa traggano beneficio dall’effetto protettivo degli estrogeni sul sistema cardiovascolare. Mentre la cessazione delle mestruazioni e il conseguente calo dei livelli di estrogeni possono rendere le donne più vulnerabili alle malattie cardiovascolari.
La menopausa precoce colpisce l’1% delle donne di età inferiore ai 40 anni. Studi precedenti avevano rilevato un legame tra menopausa prematura (prima dei 40 anni) e precoce (prima dei 45 anni) e le malattie cardiovascolari in generale, ma i dati sull’associazione con l’insufficienza cardiaca o la fibrillazione atriale erano limitati.
Lo studio su 1.401.175 donne in postmenopausa
Questo nuovo studio ha esaminato le associazioni tra menopausa precoce, età alla menopausa e insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale incidenti. I dati sono stati ottenuti dal Korean National Health Insurance System (NHIS), che fornisce screening sanitario almeno ogni due anni e comprende il 97% della popolazione.
Lo studio ha incluso 1.401.175 donne in postmenopausa di età pari o superiore a 30 anni che hanno completato il controllo sanitario del NHIS nel 2009. Le partecipanti sono state seguite fino alla fine del 2018 per insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale di nuova insorgenza. Sono state raccolte informazioni su dati demografici, comportamenti di salute e fattori riproduttivi, tra cui l’età alla menopausa e l’uso della terapia ormonale sostitutiva (TOS). L’età alla menopausa è stata classificata come inferiore a 40, 40-44, 45-49 e 50 anni o più. La menopausa prematura è stata definita come l’ultimo periodo mestruale prima dei 40 anni.
Un rischio maggiore del 33% di sviluppare un’insufficienza cardiaca
Circa 28.111 (2%) partecipanti avevano una storia di menopausa prematura. In queste donne l’età media alla menopausa era di 36,7 anni. L’età media all’iscrizione allo studio per le donne con e senza una storia di menopausa precoce era rispettivamente di 60 e 61,5 anni. Durante un follow-up medio di 9,1 anni, 42.699 (3,0%) hanno sviluppato insufficienza cardiaca e 44.834 (3,2%) hanno sviluppato fibrillazione atriale.
I ricercatori hanno analizzato l’associazione tra storia di menopausa precoce e insufficienza cardiaca incidente e fibrillazione atriale dopo aggiustamento per età, fumo, alcol, attività fisica, reddito, indice di massa corporea, ipertensione, diabete di tipo 2, dislipidemia, malattia renale cronica, malattia coronarica, HRT ed età al menarca. Le donne che hanno sperimentato la menopausa prematura avevano un rischio maggiore del 33% di sviluppare un’insufficienza cardiaca e un rischio maggiore del 9% per la fibrillazione atriale, rispetto alle altre donne.
I ricercatori hanno poi analizzato le associazioni tra età alla menopausa e incidenza di insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale dopo aver aggiustato per gli stessi fattori delle analisi precedenti. Il rischio di insufficienza cardiaca incidente aumentava con la diminuzione dell’età alla menopausa. Rispetto alle donne di età pari o superiore a 50 anni in menopausa, quelle di età compresa tra 45 e 49, 40-44 e meno di 40 anni in menopausa avevano rispettivamente l’11%, il 23% e il 39% in più di rischio di insufficienza cardiaca incidente. Allo stesso modo, il rischio di fibrillazione atriale incidente è aumentato con la diminuzione dell’età alla menopausa, con rischi maggiori del 4%, 10% e 11% rispettivamente per le persone di età compresa tra 45 e 49, 40 e 44 anni e sotto i 40 anni in menopausa, rispetto a donne di età pari o superiore a 50 anni in menopausa.
La storia riproduttiva dovrebbe essere considerata di routine
Gli autori hanno affermato che diversi fattori possono spiegare le associazioni tra età menopausale, insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale, come il calo del livello di estrogeni e i cambiamenti nella distribuzione del grasso corporeo.
Il dottor Nam ha concluso: “L’idea sbagliata che le malattie cardiache colpiscano principalmente gli uomini ha significato che i fattori di rischio specifici del sesso sono stati ampiamente ignorati. Si stanno accumulando prove che la menopausa prima dei 40 anni può aumentare la probabilità di sviluppare malattie cardiache più avanti nella vita. Il nostro studio indica che la storia riproduttiva dovrebbe essere considerata di routine oltre ai tradizionali fattori di rischio, come il fumo, quando si valuta la futura probabilità di insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale”.
