Un ampio studio condotto su infermieri di mezza età ha rilevato che quelli con un cronotipo serale avevano maggiori probabilità di impegnarsi in uno stile di vita complessivamente non salutare: fumare, dormire poco e praticare una scarsa attività fisica. Comportamenti che fanno aumentare il rischio di diabete del 72%, rispetto alle persone con cronotipo mattutino.
Gli autori di questa ricerca, pubblicata sulla rivista Annals of Internal Medicine, avvertono che la professione, l’istruzione e lo stato socioeconomico dei partecipanti allo studio possono influenzare i risultati ottenuti.
Il cronotipo serale
Il cronotipo, noto anche come preferenza circadiana, è un costrutto in parte determinato geneticamente e si riferisce alla propria inclinazione ad addormentarsi ad un determinato orario. Si stima che circa l’8% della popolazione abbia un cronotipo serale, che è stato collegato a una scarsa regolazione metabolica, a un controllo glicemico interrotto, a disturbi metabolici e a una maggiore incidenza e prevalenza del diabete di tipo 2. Tuttavia, le ragioni dell’associazione osservata tra cronotipo serale e aumento del rischio di diabete non sono ben comprese.
I ricercatori del Brigham and Women’s Hospital e della Harvard Medical School hanno condotto uno studio prospettico di coorte su 63.676 infermieri di età compresa tra 45 e 62 anni, senza storia di cancro, malattie cardiovascolari o diabete, dal 2009 al 2017.
Un rischio maggiore del 72%
Gli autori hanno scoperto che i partecipanti con un cronotipo serale avevano il 54% in più di probabilità di avere uno stile di vita non sano, rispetto ai partecipanti che riferivano un cronotipo mattutino. Le persone con cronotipo serale avevano anche un rischio maggiore del 72% di sviluppare il diabete durante il periodo di follow-up.
Gli autori riferiscono che questa associazione si è indebolita ma è persistita anche dopo aver aggiustato tutti gli stili di vita misurati e i fattori sociodemografici. Sottolineano che questi risultati sono limitati alle persone che non hanno lavorato di recente nei turni notturni. Sono necessarie future indagini su altre popolazioni che sfruttano i determinanti genetici per il cronotipo per determinare se i loro risultati sono applicabili agli uomini, ai gruppi razziali o etnici non bianchi o ad altre classi socioeconomiche. Inoltre, le differenze generazionali nella dieta, nell’esercizio fisico e nel peso corporeo possono limitare l’applicabilità dei loro risultati alle generazioni più giovani o più anziane o ai tempi attuali.
Il commento editoriale
Un editoriale di accompagnamento di autori dell’Harvard T.H. La Chan School of Public Health e la Harvard Medical School sottolineano che diversi fattori, tra cui fattori psicologici, tipo di lavoro e possibili cambiamenti nel cronotipo nel corso della vita, potrebbero confondere i risultati di questo studio. Aggiungono che i risultati suggeriscono che il disallineamento circadiano dovuto a una mancata corrispondenza tra cronotipo e tempi di lavoro, piuttosto che tra il cronotipo stesso, potrebbe essere un potenziale meccanismo che può spiegare questi risultati.
Gli autori suggeriscono che questo studio si aggiunge alla crescente evidenza che la riassegnazione dei cronotipi serali ai turni notturni può migliorare il sonno tra i lavoratori a turni e migliorare la loro salute metabolica. Infine, notano che questi risultati indicano il potenziale beneficio dello sviluppo di strumenti standardizzati per valutare regolarmente il cronotipo nel corso della vita di una persona.
